「キシリトールは虫歯予防に良いって聞くけど、どんな効果があるの？」
CMや広告で良く見かけるキシリトール入りのガムですが、キシリトールって一体何者なのでしょうか？
また、キシリトールにはどんな効果があるのでしょうか？
この記事では、キシリトールをわかりやすく解説していきます。
文字で読むのがめんどくさい人は、以下の動画を見てみてくださいね。
キシリトールとは
キシリトールとは、自然界に存在する糖アルコールの一種です。糖アルコールは、様々な食品に使われる甘味料であり、アルコールではありません。キシリトールを大量に摂取しても別に酔っ払うこともありませんよ。
キシリトールは、野菜や果物の中にも含まれています。いちごやカリフラワー、ラズベリーなどが有名ですね。また、人体でもキシリトールは作られています。
ちなみに、ガムやタブレットに含まれるキシリトールは、白樺やとうもろこしの芯などから採れるキシランヘミセルロースが原料となっています。
キシリトールの3つの効果
キシリトールにはメリットがたくさん。
そこで、キシリトールの効果を3つに分けて紹介していきましょう。
甘いのに糖尿病患者でも安心
キシリトールは、糖アルコールの中で最も甘いとされ、砂糖と同じくらいの甘みがあります。また、キシリトールは熱を奪うため、スーッと冷たい清涼感があるのも特徴でしょう。
キシリトール入りのガムやタブレットにミント味が多いのは、スーッとしたキシリトールの清涼感と相性がいいからです。
キシリトールは砂糖くらい甘いのに、砂糖の3/4ほどのカロリーしかありません。また、インシュリンに関係なく代謝されるため、糖尿病患者でも安心して使えるメリットがあります。
欧米諸国では、「1日にどれだけ摂取しても良い食品」とされ、安全が確保された甘味料に位置付けられていますよ。
虫歯を防ぐ働きがある
キシリトールが虫歯を防ぐと言われる理由が以下の3つです。
- カルシウムとくっつき再石灰化を促す
- キシリトールは虫歯の原因となる酸を作らない
- 虫歯菌の働きを抑制する
キシリトールは、カルシウムとくっつき再石灰化を促します。歯は、脱灰によって表面が溶け、再石灰化で溶けたところを修復しています。これの繰り返しで、虫歯ができません。
つまり、活発に再石灰化が促されれば、虫歯ができにくくなるということ。キシリトールは、唾液の中に含まれるカルシウムとくっつき、再石灰化を促進してくれます。
また、キシリトールは、虫歯の原因となる酸を作りません。これは糖アルコールの中でも、キシリトールだけが持つ特別な働きです。
虫歯や歯周病の元凶となっている虫歯菌ですが、キシリトールには、この虫歯菌の働きを抑える働きもあります。キシリトールには、虫歯になりにくい効果がたくさん。積極的に使用することをおすすめしますよ。
唾液の分泌を促してくれる
唾液は口の中をきれいにしてくれる効果があり、お口の健康を保つ上では必要不可欠。そんな重要な唾液もキシリトールが分泌を促してくれます。
まずは、キシリトールが甘味料だということ。甘味料の甘さによって、唾液の分泌を促してくれます。さらに、キシリトール入りのガムを食べれば、咀嚼によって唾液がさらに分泌。
甘みによる刺激と咀嚼の2つの効果で、唾液が良く分泌されます。お口の健康を守ることにつながるわけです。
キシリトールの副作用
虫歯を予防したり、唾液の分泌を促進するキシリトールですが、一気にたくさん食べるとお腹を壊してしまうこともあります。
キシリトールには、腸の水分を吸収する働きがあります。これは下剤と同じ機能。
個人差はありますが、過剰摂取には注意しましょう。
キシリトールの効果的な使い方
虫歯予防にとても効果的なキシリトール。効果的に使用するポイントが2つあります。
- 1日3回を目安に使用
- ガムがおすすめ
キシリトールを摂取するなら、1日に3回を目安に使用するのがおすすめです。もちろん、朝昼晩と3回に分けて使用しましょう。一気に摂取すると、お腹を壊す原因にもなります。
また、摂取するなら、アメやタブレットよりもガムがおすすめ。理由は、唾液の分泌も一緒に行われるため。
キシリトール入りガムをこまめに食べて、歯の健康を保ちましょう。
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